Nạn nhân rất dễ mắc các vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe, chẳng hạn ung thư, u nang, nhiễm trùng, hỏng mô ngực, mất cảm giác, ngực phát triển không cân xứng hoặc không thể phát triển được nữa.
Mới đây, Liên Hiệp Quốc đã công bố báo cáo cho thấy trên toàn thế giới có 3,8 triệu phụ nữ đã và đang là nạn nhân của hủ tục là phẳng ngực đầy đau đớn.
Hiện tại tập tục cổ hủ này vẫn còn rất phổ biến tại một số nước châu Phi như Cameroon, Nigeria và Nam Phi. Trong 58% các trường hợp, nạn nhân bị chính mẹ ruột của mình là phẳng ngực bằng cách sử dụng những hòn đá lớn, một cây gậy, hoặc một chiếc búa đem hơ trên than nóng. Sau đó chúng sẽ được ép và gọt thật mạnh lên các mô ngực để kìm hãm ngực phát triển.
Nạn nhân thường là các bé gái từ 11-15 tuổi, đang trong độ tuổi dậy thì. Người ta tin rằng việc là phẳng ngực là để các em giữ được ngoại hình trẻ con càng lâu càng tốt, giúp tránh được sự chú ý của đàn ông, từ đó tránh bị xâm phạm, hãm hại và có thai ngoài ý muốn. Dù rất đau đớn khi phải hành xác con gái nhưng các bà mẹ vẫn cắn răng làm, vì họ muốn con mình kéo dài thêm thời gian đi học chứ không muốn người khác nhìn vào chúng và nhận thấy các dấu hiệu chứng tỏ chúng đã sẵn sàng kết hôn.
Hiện tại tập tục là phẳng ngực này đang bị lên án gay gắt vì đây là một trong những hình thức bạo hành phụ nữ vốn luôn bị giấu kín và chỉ là bí mật giữa các bà mẹ và các cô con gái. Rất nhiều nạn nhân đã phải sống trong đau đớn suốt nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần liền sau khi bị là ngực. Họ rất dễ mắc các vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe, chẳng hạn ung thư, u nang, áp xe, ngứa rát, chảy dịch, nhiễm trùng, hỏng mô ngực, mất cảm giác, ngực phát triển không cân xứng hoặc không thể phát triển được nữa.
Thậm chí trong nhiều gia đình giàu có, họ không chọn cách là phẳng ngực đầy tra tấn kia mà chọn biện pháp “nhẹ nhàng” hơn, đó là sử dụng một chiếc đai bằng nhựa dẻo để nịt ngực con gái lại thật chặt, không cho ngực phát triển, và để che giấu sự phát triển của chúng trước mắt đàn ông.
Điều đáng sợ là rất nhiều cô gái lại tin rằng điều mẹ họ làm là đúng đắn, và họ tin điều đó là vì lợi ích của bản thân họ, nên họ chọn giải pháp im lặng và chịu đựng. Mà sự im lặng lại đồng nghĩa với che giấu và khuyến khích cho hành động, nên cứ thế, tập tục này vẫn còn tồn tại mãi, không có điểm dừng. Manuella, một bé gái 9 tuổi, cho biết:
“Đôi khi cháu không thể thở được vì đai nịt quá chặt. Nó khiến cháu sợ hãi. Cháu phải đeo nó suốt một năm. Nó rất nóng, cháu bị nổi mẩn khắp cả vùng da bên dưới. Cháu không hiểu vì sao mẹ lại bắt cháu làm như vậy.”
Thế nhưng, với bao nhiêu đau đớn và sợ hãi mà những cô gái trẻ phải gánh chịu, một khuôn ngực bị là phẳng cũng chẳng thể giúp họ tránh được sự xâm hại của những gã đàn ông bệnh hoạn ngoài kia. Điển hình là trường hợp của cô gái 23 tuổi Emmanuelle, cũng bị là phẳng ngực khi còn nhỏ, và sau đó bị chính người anh họ của mình xâm hại. Cô chia sẻ:
“Bà ấy là mẹ tôi, vì thế bà bắt làm gì tôi cũng phải vâng lời. Tôi có thể khóc đến chừng nào tôi muốn, nhưng bà ấy vẫn sẽ làm thôi. Cảm giác như thể bà đang đâm một thứ gì đó vào ngực tôi. Tôi không bao giờ hiểu được bà ấy nghĩ gì vào lúc đó, không hiểu bà đang giúp tôi hay đang trừng phạt tôi nữa. Tôi bị người anh họ xâm hại lúc 13 tuổi và cuối cùng có con với anh ấy. Đáng lý ra tôi phải tiết ra sữa nhưng tôi không còn ngực nữa.”
Những câu chuyện như thế này vẫn đang hàng ngày xảy ra trên khắp thế giới, bất chấp mọi nỗ lực tuyên truyền và ngăn chặn. Nạn nhân bị hành xác, bị tổn thương cả về thể chất lẫn tinh thần với một cơ thể phát triển không trọn vẹn và những tủi nhục họ phải gánh chịu trong suốt phần đời còn lại.
Theo Yan
